mesaverde

23 Août 2002 - nous quittons Moab (Arches National Park)) et l'Utah; par la 191S, et nous entrons
au Colorado par la 666E, temps toujours au beau fixe 30/35° ! arrivée à Cortez en début d’après-midi,
nous nous dirigeons vers le parc de Mesa Verde, parc immense, (très grandes distances entre les sites)
situé à 2500m d’altitude, il fut hélas ravagé par un incendie il y a deux ans, les forêts sont une désolation…
heureusement les ruines indiennes ne furent pas touchées. Après passage au « visitor center »,
nous nous rendons à « Long House » que nous visitons, bien guidés par un « ranger ».
Ces ruines de villages indiens « Anasasis » datent de 1350 et sont merveilleusement conservées,
à l’abri d’avancées de falaises. Retour à Cortez et installation dans un "confortable" Comfort inn.

24 Août – nouvelle visite à « Mesa Verde », découverte du Muséum et de l’histoire du Parc,
suivie d’une magnifique excursion aux plus belles ruines : « Cliff Palace », sous la conduite
d’un sympathique «ranger » (Graig !) …très émouvantes, ces ruines sont un magnifique témoignage historique
de la vie des indiens « Anasasis » (les « Anciens » en langue Navajo). Retour à Cortez pour finir la soirée
dans un restaurant Mexicain « Francisca » afin de fêter l’anniversaire de René (75ans) !!!

25 Août – nous quittons Cortez par la route 160E vers Durango et Pagosa springs, et attaquons les « Rocheuses »,
passage au col de « Wolf creek » 3280m, (il fait très beau) splendides paysages de haute montagne,
ensuite route 285N de Monte Vista à Buena Vista, par le Pancha Pass 2730m, (les vallées sont à 2300m !).
Escale et visite de Buena Vista, charmante petite ville au passé Western et à présent tournée
vers le tourisme en montagne. Hébergement dans un accueillant Best Western…

Mesa Verde National Park est le plus grand site archéologique des cultures amérindiennes
il contient les plus grandes et les plus importantes réserves archéologiques
des cultures autochtones aux États-Unis. Les Anasazi ou "anciens" peuplaient
cette région de 500 à 1300 ap. J.C. Il ont occupé initialement les sommets des mesas,
qui procuraient quelque protection naturelle de leurs ennemis.
Comme leur culture s'est développée, ils ont appris à construire des
habitations communes élaborées et fortifiées dans des cavernes abritées des falaises.
Les ruines de nombreuses anciennes villes pareilles à flanc de falaise
sont conservées dans la parc national Mesa Verde.

Le nom "Anasazi" signifie "les Anciens" dans la langue des Navajos. Les Anasazis vivaient dans la
région de Four Corners, au carrefour des actuels états d’Arizona, du Nouveau-Mexique,
de l’Utah et du Colorado, dans une région accidentée creusée de nombreux canyons et de cavernes.
Les traces de leurs premières implantations remontent à 100 avant J.C.
La période de formation de leur culture, qui s’étend jusqu’au milieu
du VIIIè siècle, est marquée par un important développement de la vannerie.

. Leur civilisation est remarquable pour plusieurs raisons. Elle a laissé de nombreux vestiges
monumentaux et culturels sur plusieurs sites, dont deux sont classés sur la liste du patrimoine
mondial établie par l'UNESCO. Ensuite, les vestiges retrouvés par les archéologues témoignent
'une maîtrise des techniques de la céramique, du tissage et de l'irrigation.
Enfin, les Anasazis savaient observer le soleil et dessinaient des symboles restés mystérieux dans le désert..

D’abord installés dans des grottes, ils commencent au VIIIè siècle à construire des maisons d’adobe
adossées à des parois rocheuses et leur agriculture se développe grâce à un réseau complexe d’irrigation.
C’est de cette époque que datent les nombreux villages construits le long de Chaco Canyon, (au Nouveau Mexique)
dont Pueblo Bonito et Pueblo Alto sont les plus connus. L’ensemble des villages de Chaco Canyon semble
avoir abrité environ deux mille personnes. Des études récentes ont révélé un important réseau de routes
rectilignes d’environ huit à dix mètres de large qui rayonnait dans le désert environnant et où des marches
avaient été taillées pour escalader les falaises. Certaines de ces routes ont quatre-vingt kilomètres de long.
Ce sont là d’étonnants aménagements de la part d’un peuple qui ne disposait ni d’animaux de trait ni de
véhicules à roues. Cela révèle certainement une importante circulation de personnes et de marchandises,
et probablement une activité cérémonielle intense. Il a été retrouvé dans les ruines anasazis de splendides mosaïques
de turquoise de différents tons de vert et de bleu ornant des poteries, des bijoux, des objets rituels.
La turquoise semble avoir été à cette époque une véritable monnaie. Tous les villages anasazis
comportent des chambres souterraines de forme cylindrique. Ce sont les premières "kivas"
qui persisteront dans les cultures pueblo et hopi modernes.
Elles symbolisent l’émergence de l’humanité hors du monde souterrain où elle a été créée.
Les villages de Chaco Canyon sont abandonnés au début du XIIè siècle,
à cause probablement d’une période de sécheresse, et la population s’installe plus au nord.

Les Anasazis atteignent l’apogée de leur culture entre le XIè et le XIVè siècle. Ils cultivent le coton,
le maïs et de nombreuses plantes comestibles. Leurs habitations aux nombreux étages reliés par
des échelles s’organisent en véritables villes. Les sites de Mesa Verde, au sud-ouest du Colorado
et de Wupatki, au nord-est de l’Arizona, témoignent de cette époque. Pourtant, dès la fin du XIIIè siècle,
les villages installés sur les plateaux sont abandonnés et leurs habitants se replient dans les canyons.
Au XIV-XVè siècles, les Anasazis abandonnent leurs villes et leurs champs cultivés.
Cet exode aurait pu être causé par plusieurs dizaines d’années de grande sécheresse
qui auraient rendu l’agriculture impossible. L’arrivée des Apaches et des Navajos,
des tribus pillardes venues du nord, peut y avoir aussi contribué, bien que rien ne permette d’affirmer
que les Anasazis aient été détruits par la guerre. On peut aussi supposer un
épuisement des sols cultivables. Tout suggère un abandon volontaire et organisé.
Les Anasazis n’ont pas disparu. Aujourd'hui, les descendants des Anasazis, les Zuñis et les Hopis
de l’Arizona et du Nouveau-Mexique perpétuent leur culture.( d’après Larousse)